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John Thompson comenta: "Uno oye toda suerte de historias acerca de lo peligrosos que están resultando los Projects y Brownsville, pero al final de la jornada sus habitantes se ofrecen totalmente receptivos y hospitalarios. Creo que la realización de la película devino un gran acontecimiento acaecido en su vecindario, y así fue cómo lo vieron ellos mismos", y prosigue comentando que:, "se contrató a chicos de los Projects para cada uno de los departamentos, hasta el punto que cinco o seis acabaron por tener diálogo, que ascendimos a status de SAG (Asociación de actores cinematográficos), de tal modo que finalmente tuvieran papeles relevantes en el film."

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Uno de los últimos roles que quedaban para completar el reparto era el de Chantel, la prostituta que se relaciona con Gere. Tras semanas de audiciones, Antoine Fuqua incorporó a la principiante Shannon Kane para el papel. Como recuerda Richard Gere: "Me hallaba en medio de otras películas mientras iba y venía para hacer pruebas con actrices. Shannon estaba de las últimas en la lista en el momento en que la cosa se estaba reduciendo a dos actrices. Definitivamente, había en Shannon una cierta cualidad, una mezcla de ignorancia y esencia juvenil, aunque muy segura y a gusto consigo misma, lo que es fantástico que una actriz posea." John Thompson admite que los productores estaban indecisos de contratar a alguien con poca experiencia pero "Antoine demostró que nos equivocábamos, y resultó que fue una de las mayores sorpresas y aciertos del rodaje. Me recuerda cuando logró que Eva Mendes atrajera la atención internacional en Training day: Día de entrenamiento."

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Fue durante la formación del reparto en lo concerniente a los superiores de Tango, el teniente Bill Hobards y el agente Smith, que Antoine Fuqua decidió hacer un cambio en el papel de Smith, de hombre a mujer. Ellen Barkin se había enterado del proyecto, siendo además Training day: Día de entrenamiento un film que admiraba. Tras un encuentro fortuito en Nueva York, Fuqua tomó la decisión de que el agente fuera una mujer. "Ellen era capaz de encarnar este papel con tanta dureza como cualquier hombre, incluso al nivel de pelearse a puños con el personaje de Don. Esta decisión añadió asimismo todo un dinamismo distinto a la historia que hacía de la mujer el merecido elemento punitivo de Tango", explica John Thompson.

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La historia también atrajo a un reparto secundario hecho de grandes nombres y muy competente. "Daba la impresión de que todos los actores querían trabajar en este proyecto", recuerda John Thompson. En pocas semanas, Lili Taylor se incorporó para dar vida a la esposa de Ethan Hawke, y Vincent D'Onofrio engrosó el reparto con el papel de Carlo. Poco después, Michael Kenneth Williams y Hassan Johnson, dos de los protagonistas principales de la exitosa serie televisiva "The Wire", se sumaron al reparto en los papeles de Red y Beamer.

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Con Don Cheadle a bordo, el reparto principal ya estaba completo, y muy poco después Antoine Fuqua consiguió a Wesley Snipes para que diera vida a Caz. Michael C. Martin recuerda sorprenderse ante lo veloz que resultó el proceso de formación del reparto. "No tenía la menor idea de cuán rápido sucedería todo, con el remate de un reparto tan impresionante." John Thompson añade: "Nadie se hizo rogar dos veces. El reparto entero está integrado por actores que aceptaron a la primera; todos quisieron participar en el film."

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"Una vez que Antoine Fuqua se puso al mando, el proyecto avanzó con gran rapidez", recuerda Michael C. Martin, quien añade que Antoine le telefoneó inmediatamente "con la única finalidad de comprobar si yo era la persona adecuada", ríe. "Hablamos sobre la historia y sobre ideas de reparto. Ya tenía una idea clara del film", añade. Paralelamente, Millennium Films se incorporó al proyecto junto a John Langley Films. El productor ejecutivo John Thompson recuerda que "decidieron subir a bordo en tan sólo 24 horas. La tentación era muy fuerte y eso fue todo."

John Thompson, conocido entrenador en la NBA, aparece haciendo de entrenador del equipo Georgetown Hoyas.